Лето в Финляндии – горячая пора не только для туристов, желающих увидеть уютную столицу, и городских жителей, массово выезжающих поближе к знаменитым саунам и живописной финской природе. Еще до начала календарного лета стартуют всевозможные фестивали на любой музыкальный вкус и кошелек. В мае днем еще не так жарко, а ночью уже можно не бояться, что зуб на зуб не будет попадать (все-таки юг Финляндии) – погода только на руку музыкальному туристу. Одним из первых свои двери открыл Steelfest open air, расположенный в небольшом городке Хювинкяя всего в 40 км от Хельсинки.
Стилфест проходит стабильно каждый год вот уже около десяти лет, и старожилы скажут вам однозначно – фестиваль «растет». Если первые несколько лет организаторы, как правило, приглашали только местные группы (а ими полнится каждый поселок Суоми, и многие из них выдают весьма качественный материал – ситуация, кажущаяся в России невозможной), то сейчас в хэдлайнерах мероприятия – ведущие группы «тяжелой» музыкальной сцены. Надо сказать, что хоть фестиваль и ориентирован на black metal & death metal культуру, организаторы весьма гибки в подборе лайн-апа и последние несколько лет стараются обязательно добавить пару-другую достаточно нишевых групп. В этом году команда фестиваля сделала ставку на двух мастодонтов – венгров Tormentor (во главе с Аттилой Чихаром из Mayhem нарезающих олдскульный трэшеблэк) и шведа Mortiis, хорошо знакомого любителям данжн-синта и эмбиента. Выступление от последнего было заявлено как эксклюзивное исполнение альбома «Ånden som gjorde opprør», т.е. всех, кто надеялся на индастриал-дискотеку (в которую Mortiis скатился в 2000-ых), ждало превеликое разочарование. Пригласив Watain, выпустивших в январе новый полноформатник, и Nocturnal Mortum, которых в Европе готовы носить на руках, организаторы получили сильный состав из хэдлайнеров; впрочем, и поддержка из групп второго-третьего эшелона более чем ему соответствовала. География прошедшего фестиваля впечатляет: от США до Японии, при этом не забыты были страны бывшего СССР – организаторам можно только пожать руки.

День первый – Mortiis, Watain, Nokturnal Mortum, Satanic Warmaster, Destroyer 666 и другие

Пройдя досмотр от флегматично-вежливых охранников, мы незамедлительно направились к закрытой сцене фестиваля, где уже готовилась к выходу местная команда Havukruunu. Havukruunu, играющих гитароориентированный atmospheric black, весьма хвалят на родине и за ее пределами. Кто-то слышит в них прямые намеки на земляков Moonsorrow, другие отмечают несомненное музыкальное сходство с Immortal. В составе всего пара человек, поэтому для лайв-выступлений группа нанимает гитариста и басиста. Несмотря на то, что музыка довольно «интенсивна», картинка у группы никак не совпадала со звуком: косухи с голубой джинсой и белыми кроссовками/кедами так и резали глаз. Не хватило атмосферности и эпичности на сцене, впрочем, к звуку претензий не нашлось – под конец выступления немногие собравшиеся активно поддерживали молодых ребят.

Сет лист Havukruunu:
1. Havulinnaan
2. Terhen
3. Rautaa ja Tulta
4. Vaeltaja
5. Myrskynkutsuja
6. Pakkanen

Сразу после окончания сета на открытой сцене фестиваля зарядили Cohol – гости из страны восходящего солнца. Группа – чистый андерграунд, пусть и выпускается на серьезном лейбле Osmose Productions. Последний полноформатный альбом Cohol вышел три года назад, и сет-лист состоял полностью из песен с «Rigen - 裏現». Выступление было, мягко скажем, на любителя – за стеной агрессивных тремоло и вокала было сложно расслышать что-то, что бы явно обратило на себя внимание и запало в память.

Сет-лист Cohol:
1. Frozen
2. Infrastructure
3. The End of Acute Phase
4. Endless Ember
5. Funeral March
6. Arche Pathogen

Тем временем на другую сцену уже выходили американцы One Master. Еще один локально известный коллектив, но на этот раз с приличным багажом в виде четырех полноформатных альбомов. Тяжеловесный блэк, равно взявший и от скорости жанра и от «жирности» дума – One Master оказались приятным сюрпризом для тех, кто многого не ждал от, откровенно говоря, no-name команды. Статика на сцене в этом случае оказалась даже уместной – вкупе с немигающим красным светом она превратила перформанс то ли в мессу, то ли в зловещий театр, в котором неясно, кто кого заворожил по разные стороны барьера.

Сет Baise Ma Hache на открытой сцене был безжалостно отдан на растерзание обеду и вдумчивому выбору различного мерча. И для одного, и для другого на фестивале реализован большой потенциал. Еда в основном представлена фастфудом (есть альтернативные варианты), а неизменная палатка со сладостями и мороженым все так же радует глаз. Обязательно на Стилфесте присутствуют несколько точек, где можно купить не только музыку на физических носителях, но и различный мерчендайз.

Близилось время для Archgoat и для их отборной «козлятины». Братья Пуонакалахо были одними из первых групп на финской блэковой сцене, и в начале 90-х стали одними из законодателей стиля, в то же время держась обособленно от других команд. Визитной карточкой Archgoat стал утробный вокал Лорда Эйнджелслеера; вместе с богохульными текстами он и поныне наводит шуму среди финнов – флегматичный, казалось бы, северный народ организовал сразу несколько мошпитов во время сета группы, при этом посмотреть на Archgoat пришел как будто весь фестиваль. Не вовремя подвел бас, на котором вокалист не смог оперативно заменить струну; не могу сказать, что это испортило впечатления от сета – монументальность читалась буквально во всем.
После зловещей богохульности идеальным ходом было сменить обстановку на что-то живенькое: словаки Malokarpatan оказались как нельзя в самый раз. Если бы Лемми жил в Чехословакии и увлекался местным фольклором и рассказами бабушек, Motorhead звучали бы именно так, как звучат сегодня Malokarpatan. Speed metal, но с национальным колоритом – так нам предлагалось оценить эту группу; тексты про болотных чертей, ведьм и вечное пьянство в обрамлении разудалых скоростных риффов – надо ли говорить, что первые ряды плясали, не жалея ног? Словакам такое внимание было явно по душе, хотя они виду не подали, с легкой безразличностью делали свое дело.

Еще одна финская группа, ставшая по-настоящему культовой у себя на родине – это, без сомнения, Satanic Warmaster. Чистый, классический, традиционный блэк – можно называть по-разному, но сразу понятно, о чем идет речь, когда играет эта формация. Не отступая от того вектора, который был задан в далеком 1998-ом, Werwolf и ко и не ищут точек соприкосновения с текущей блэковой сценой. Со свойственной жанру упертостью в отдельных вещах Satanic Warmaster и по сей день играют «бескомпромиссный блэк», на которого всегда найдутся свои поклонники. Я, к сожалению ли или к счастью, не из их числа, поэтому для себя отметила лишь приятный сюрприз в виде небезызвестного Хенри Сорвали на клавишах во время выступления.

Сет-лист Satanic Warmaster:
1. The Vampiric Tyrant
2. W.A.T.W.T.C.O.T.B.W.O.A.A.
3. Funeral Wolves
4. When Thunders Hail
5. Satan's Werewolf
6. Nuin-Gaer-Faun
7. My Kingdom of Darkness

Сатанинская «тема» нашла свое продолжение в выступлении Destroyer 666 – волки снова выдали отличное выступление! Бодро, качественно и с огоньком отыграли best of the best сет. При этом каждое новое их шоу похоже на предыдущее, но разве не в этом прелесть постоянства, когда раз за разом от сетов бурлит кровь и слова сами складываются в речевки?

Сет-лист Destroyer 666:
1. Wildfire
2. A Breed Apart
3. Satan's Hammer
4. I Am the Wargod (Ode to the Battle Slain)
5. Sons of Perdition
6. Hounds at Ya Back
7. Trialed by Fire
8. Lone Wolf Winter

На закрытой сцене тем временем вовсю готовились к выходу Nokturnal Mortum. Непосвященному человеку не сразу понятно, что представляют собой участники группы: то ли они духи лесные со спутанными волосами, грязными лицами и рваной одеждой, то ли они вылезли из глубоких болот, то ли заплутали, проводя какие-то древние ритуалы, на далеких пустошах, с которых не смогли потом вернуться к людям? Вот и микрофонная стойка поразила своей креативностью – череп, странные, но весьма атмосферные лохмотья… Вместе с трагичностью и некой напыщенностью в музыке эти декорации не смотрелись чужеродно, отнюдь – составляли ей хорошую компанию. Тем поклонникам, которые ждали исполнение «классических» песен на этот раз не повезло – был исполнен новый альбом да «Бiла Вежа».

Сет-лист Nokturnal Mortum:
1. With Chort in my Bosom
2. Wild Weregild
3. Song of the Snowstorm
4. Lira
5. Wolfish Berries
6. Spruce Elder
7. White Tower

Ожидание сета Watain на открытой сцене рождало смутные подозрения – неужели будет шоу в духе крупных фестивалей, когда группа не нуждается в баннерах или задниках и поэтому их просто сжигает? Обмануты мы не были: перед самой первой песней фронтмен Эрик появился с факелом руках, и, бросив его оземь, дал начало всему выступлению. Чем дольше длился сет, тем сильнее разгоралось пламя, покуда не стало казаться, будто полыхает вся сцена. Темными силуэтами виднелись участники группы на фоне всепожирающего огня, и все более зловещей выглядела сцена на фоне медленно чернеющего ночного неба.

Но на фоне впечатляющего визуально сета все-таки был заметен контраст между пробирающей картинкой и вполне обычным, даже вышколенным исполнением песен. Ощущение сугубо субъективное, это очевидно, но оно присутствовало – не чувствовалось души в этом исполнении, будто Watain отыграли еще одно обыденное для них шоу.

Сет-лист Watain:
1. Devil's Blood
2. Nuclear Alchemy
3. Malfeitor
4. Angelrape
5. Furor Diabolicus
6. Stellarvore
7. Sacred Damnation
8. Sworn to the Dark
9. On Horns Impaled
10. The Serpent's Chalice

Лучшего контраcта для Watain, чем Mortiis, было не придумать – объем электронного звука рисовал картины о далеких горных перевалах, шуршащих волнами водных гладях, неприступных крепостях и опасных ночных дорогах. Величие и монументальность – вот краткое описание сета от шведа; жаль, что к полуночи усталость так и манила уже прилечь и забыться сном и оценить сполна такое впечатление не удалось.

Сет-лист Mortiis:
1. En mørk horisont
2. Visjoner av en eldgammel fremdtid

День второй – Tormentor, Moonsorrow, Dødheimsgard, Necros Christos, Cult of Fire и другие

Второй день фестиваля начался для нас с шведских «лесников» Skogen, рубящих атмосферный блэк. Нужно отдать парням должное – при ярких солнечных лучах на открытой сцене они выложились на все сто в попытках воссоздать ощущение красоты и хрупкости через музыку. Публика, впрочем, еще явно не расшевелилась и довольно вяло внимала происходящему на сцене. Нестройные аплодисменты достались Skogen по окончании сета, что, думаю, говорит только о неудобном моменте, но никак о их творчестве.

Следующими, кто обратил на нас свое внимание, стали местные товарищи из Куопио Demilich. Эти динозавры техникал-дэта вылупились еще в начале 90-ых и распались после первого же полноформатника «Nespithe» тремя годами позже, чтобы собраться потом через 13 лет для «самого-пресамого последнего» выступления. Как мы видим, тот концерт в Куопио стал не только не самым последним, но и открыл дверь для новых начинаний группы, и после следующего полноформатного альбома в 2014 году разговоры об очередном распаде немного поутихли. Demilich легко заткнут за пояс новичков на поприще дэта – приковав к себе внимание публики тем, что сыграли несколько своих «классических» композиций, группа с невозмутимыми лицами исполнила весь сет и выразила уважение всем тем, кто пришел.

Если для Demilich нынешняя концертная деятельность – новая веха в жизни группы, то для их земляков Alghazanth выступление на фестивале стало предпоследним в карьере. Группа записала и выпустила, как было объявлено, последний альбом ранее в этом году и, приняв решение уйти на покой, не смогла отказать своим поклонникам в последних шансах услышать песни вживую. Оба концерта (на фестивале и в городе Йювяскуля) ориентированы в первую очередь на финскую аудиторию (не секрет, что 70% посетителей Стилфеста – финны), но и иностранные гости проявили интерес – зал во время сета был полон. Музыка, полная невыразимой грусти, умеренно приправленная симфоничностью прозвучала торжественно и величественно. Этому в немалой степени поспособствовали и обстоятельства; участникам же коллектива пожелаем новых творческих успехов и вдохновения на непростом музыкальном поприще.

«Торжественно» - это слово легко приходит на ум, если идет речь и о группе, которая приехала на фестиваль с далеких шотландских берегов – Saor. В прошлом Arsaidh, детище Энди Маршалла, знакомого многим по участию в Askival и Falloch, в последние годы обрело славу самобытной фолк-группы с текстами, отсылающими нас к самым светлым романтическим идеалам. Борьба за свободу и честность перед самим собой, искренний патриотизм и память о подвигах и героях, их совершивших – вот темы, которые поднимают Saor в своих песнях. Неистовство, сквозящее в песнях как в студийном варианте, так и вживую, заряжает оптимизмом; пусть участники группы и выглядели на сцене довольно просто (футболки и джинсы), но их искреннее и чуткое отношение к исполняемой музыке было по-настоящему вдохновляющим. Отдельной прекрасной лирической составляющей прозвучала скрипка, заменяющая вживую и скрипку, и флейту из записи. Saor прозвучали свежо и актуально, с нетерпением ждем их и в России.

Сет-лист Saor:
1. Children of the Mist
2. Carved in Stone
3. Roots
4. Guardians

Время поджимало, и на очереди были очередные скандинавы – шведы Necrophobic. Российский слушатель знаком с командой непонаслышке – группа впервые посетила столицу и Санкт-Петербург в сентябре прошлого года (да и какой русский упустит из внимание песню с названием «Царь Бомба»?). Тогда-то нам и выдался отличный шанс удостовериться, что пропускать такие сеты никак нельзя. Со всей присущей им напористостью шведы ни на минуту не снижали градус внимания аудитории, выдавая боевики один за другим. Зал буквально взорвался мошпитами, кулаками и «козами» - горячий прием нашел свой не менее огненный ответ!

Сет-лист Necrophobic:
1. Mark of the Necrogram
2. Before the Dawn
3. Pesta
4. Tsar Bomba
5. Darkside
6. Revelation 666
7. Blinded by Light, Enlightened by Darkness

Одним из самых ожидаемых выступлений на фестивале был сет от канадцев Forteresse из провинции Квебек. Группа редко дает концерты и нерегулярно выпускает альбомы, но тем не менее стала узнаваемой благодаря запоминаемой мелодичности, которая прослеживается в агрессивной гитарной риффовке. Для поклонников группы сет стал настоящим подарком; однако, на мой взгляд, показался монотонным и утомляющим. Однозначно, музыка на любителя.
На очереди были чехи Cult of Fire и их запоминающееся шоу с обилием декораций, которые оставили отпечаток на уровне всех чувств. Эстетика Cult of Fire максимально приближена к индуистической в настоящее время; это проявляется не только в музыке, но и в оформлении сцены (используются ритуальные предметы, изображения богини Кали, благовония). Скоростные и агрессивные риффы сменяют друг друга, периодически уступая место мантровому пению, звучанию традиционных индийских инструментов. По уровню погружения в атмосферу этим товарищам сложно найти равных, чехи филигранно соблюдают баланс между прямолинейностью блэка и напевностью народных мотивов. Про ранний материал группа также не забывает – традиционно сет заканчивается «Závěť Světu» и «Satan Mentor».

Сет-лист Cult of Fire:
1. When Death Is All
2. Death
3. Kālī mā
4. On the Funeral Pyre of Existence
5. Khaṇḍa maṇḍa yōga
6. Závěť Světu
7. Satan Mentor

Пропитавшись терпким ароматом благовоний, мы были рады глотнуть свежего воздуха, тем более что приближалось время Necros Christos на открытой сцене. Из огня да в полымя – покинув пространство с одними религиозными смыслами, мы попали в водоворот идей, воззрений, учений, о которых весьма впечатляющим образом рассказывали Necros Christos. На стыке техникал-дэта и блэка соседствовали посылы о истинной природе христианского учения, о поклонении египтян солнечному богу и о ритуалах культов, посвященных еще более древним богам. Группа не давала посетителям ни минуты на передышку, и их сет запомнился как самый интенсивный за весь фестиваль.

После мощной подачи от Necros Christos просто необходимо было сделать перерыв, и к открытой сцене мы вернулись только к началу выступления от Moonsorrow. О том, что группа дает воодушевляющие выступления, не приходится говорить дважды, но на этот раз финны приготовили всем своим поклонникам поистине царский подарок. Впервые за шесть лет вместе с Moonsorrow на сцену вышел их творческий гений, главный композитор и брат вокалиста Вилле Хенри Сорвали. По личным причинам в прошлом он отказался от живых выступлений, и на его место лайв-гитариста пришел давний друг группы Янне Перттиля. На Стилфесте Хенри «доверили» бас-гитару, что развязало руки Вилле… Надо признать, что это было гениальным ходом. Потенциал фронтмена в тот вечер Вилле раскрыл на все двести процентов – контакт группы с аудиторией был уникальным. Вкупе с потрясающей работой светотехника (группа отлично поработала над этим аспектом своих выступлений в последнем туре) и «бескомпромиссным» сет-листом это придало сету от Moonsorrow новых красок, новых ощущений для слушателя. Полная отдача – это то, что видишь не глазами, но замечаешь по выхватываемым тут и там деталям, которые еще надолго останутся в памяти и будут вдохновлять и удивлять каждый раз, когда она услужливо их подкинет.

Сет-лист Moonsorrow:
1. Pimeä
2. Ruttolehto incl. Päivättömän päivän kansa
3. Suden tunti
4. Kivenkantaja
5. Kuolleiden Maa

Финальным аккордом двухдневного мероприятия стал ураганный перформанс (иначе не назвать) от олдскульной группы Tormentor с самим Аттилой Чихаром из культовой формации Mayhem.

Сет-лист Tormentor:
1. Tormentor I
2. Heaven
3. Elisabeth Bathory
4. Damned Grave
5. In Gate of Hell
6. Transylvania
7. Tormentor II
8. Trance
9. Beyond
10. Apocalypse

Прошедший Стилфест еще раз доказал, что продолжает держать планку организации всех важных моментов на довольно высоком уровне при небольших масштабах, что, безусловно, заслуживает самой искренней похвалы.

Выражаем благодарность организаторам фестиваля за предоставленные аккредитации.