Начну сразу с «Итого»: Ужасно, и хуже еще не было.
Надежды на то, что ХИМ выдадут второй "Razorblade" или "Greatest Lovesongs", конечно, не было. После удачного и ровного "Venus Doom" я ожидал чего-то в том же ключе, но с большим количеством хитов. Не тут-то было - весь сочный, утяжеленный саунд как ветром сдуло.
По порядку: вокал стал гораздо выше, а это, мягко говоря, непривычно. Может быть, название “SCREAMworks…” обязывало Вало не петь, а визжать - я не знаю. Бэк-вокал на всех треках обработан дешевым фильтром а-ля мегафон - ну, раз терпимо, ну, два, но когда во всех песнях так… Вокальные линии до ужаса однообразны, бери любую песню, ставь синглом – разницу никто не заметит. Ритм-секция – это что-то! Панк-рок иногда звучит тяжелее и медленнее. Мало чем объяснимое веселье проскальзывает даже на, казалось бы, балладах. Иногда встречаются электронные биты, а последняя песня построена на них целиком – вышло так себе. Гитара, как обычно, средненькая, а из-за длины треков соляки, вроде как, и не нужны. Клавиши кое-где порадовали новыми электронными сэмплами, но они картину, увы, не выправляют, теряясь в какофоническом веселье и визге. В общем, выход на американский рынок сделал свое черное дело – от готичности ничегошеньки не осталось (ну, кроме подводки для глаз). Выделять какие-то треки мне крайне сложно, все они одинаково безлики. Можно было простить ХИМ попсовый саунд “Deep Shadows” и небольшой налет альтернативы в “Dark Light”, но никто не сможет отрицать наличия в них хитов. Здесь не просто нет песен, сопоставимых с «Pretending» и «Wings of Butterfly», здесь нет ни одной песни даже среднего уровня тех альбомов. Но американские тинэйджеры, наверняка, сделают альбому хорошие продажи, и рассчитывать на новые меланхоличные работы от ХИМ в ближайшее время не приходится.
P.S. Всем, кого, подобно мне, данный альбом обломал, советую послушать новый альбом Crematory "Infinity" (2010) и не пропустить выход 17 февраля третьего альбома Reflexion "Edge". Кстати, новый сингл последних "Moscow Nights" уже есть на их майспейсе. А там глядишь и март - новые альбомы Scorpions и Poisonblack заставят никогда не вспоминать этот «шедевр» от отцов-основателей лав-метала.

Metal_Andy  11 фев 2010

Спустя четыре года очередной альбом моей любимой металлической группы увидел свет. Правда за это время произошла смена власти. Ушел основной, а в последние годы и единственный, автор и продюсер - Тимо Толкки. И хотя логичным и самым распространенным результатом должно было стать создание новой группы, в данном случае остальные участники не растерялись и отважились использовать проверенный временем брэнд.
С каким же композиторским багажом подошли участники коллектива к началу работы над этим диском. Клавишник Йенс имеет на своем счету несколько отличных песен под вывеской Stratovarius, а также мало кому известные сольные работы. Вокалист Тимо, на протяжении долгих лет лицо и голос команды также имеет на своем счету пару песен Страто, достаточное количество лирики, плюс несколько песен в соавторстве с Толкки. Кроме того на его счету три сольных альбома и, несмотря на то что по большей части альбомах группы Котипельто весьма средний материал, первый альбом и конечно же хит Reason показывал кое-какой сочинительский потенциал автора. Ударний Йорг много где поиграл, но вот за активным сочинительством лично мной не замечен. Басист Лаури считается очень талантливым, его зовут в разные проекты, но по поводу его композиторства возникали определенные вопросы. Новый человек в группе, гитарист Матиас является для меня и вовсе темной лошадкой. Исходя из всего этого, возникали определенные сомнения: а потянут ли парни, ведь затевают не одноразовый проект, а альбом легенды жанра.
О получившемся альбоме, если честно, сказать что-то литературное сложно. Но все же первое, что бросается в глаза, это отсутствие хитов в принципе. То есть вообще. Ни одного. Очень напоминает последний альбом Котипельто: то припев ни о чем, то куплет ни к селу ни к городу. Если брать отдельно музыкальную составляющую, то она немного усложнилась, во многих вещах на первый план вышли клавишные и оркестровки. Но это скорее минус, музыка абсолютно не держится в голове, покидая ее сразу после последних аккордов. Еще более туго дело обстоит и с вокальными линиями. Казалось бы, ну кто теперь мешал Котипельто петь так, как ему удобно, и чтобы красиво и запоминалось. Но… увы. Несмотря на откровенно невысокие скорости Тимо умудряется петь высоко, слишком высоко для него, срываясь местами на визг. Соло гитары стало поменьше, и это, пожалуй, верный ход – Матиас гитарист безусловно неплохой, но где ему до мастодонта Толкки, и скорости пониже, и звук в соляках размазанный слегка. Йенс не подкачал, к клавишным претензий никаких, стало заметно чаще использоваться классическое пианино. Что касается ударных и баса, тут все достаточно буднично – косяков особо не обнаружено, но и фишек никаких новых нет. Что же касается отдельных песен, то все они в равной степени бестолковы: встречаются кое-какие приятные моменты, но уже через несколько секунд играет что-то настолько несуразное, что перечеркивает все. Разве что King of Nothing слушается не особо натужно. Да еще если бы в балладе Winter Skies был бы нормальный припев, а не те корявые две строчки… Эх… А касаемо хит-сингла Deep Unknown, хочется сказать отдельно - лучше бы я его не слышал. Взяли текст (или на ходу сочинили) сыграли попурри из предыдущего творчества (как могли), получили нечто без четкого припева и обозвали синглом. Надеюсь, что мое мнение разделят большинство фанатов, и впредь группа более тщательно подойдет к вопросу написания композиций. Господа музыканты, у нас не 60-е, выйти и сымпровизировать абы что, больше не катит.
Многим может показаться, что моя итоговая оценка слишком сурова даже для текста рецензии, но я сравниваю этот альбом не с альбомами тинейджерских групп, а с лучшими альбомами Stratovarius, группы-легенды. И в результате этого сравнения мы имеем ПОЗОР. В конце рецензии принято советовать послушать кому-то рецензируемый диск, но я советую вам не терять времени даром, оцените лучше новый альбом Amorphis «Skyforger» 2009. Вот кто действительно держит уровень.

Metal_Andy  22 май 2009

Знакомство с коллективом Blinded Rain вышло у меня случайным – скачал торрент из любопытства. Ну а дальше слушая альбом снова и снова, понял, что это лучший альбом в данном жанре за весь 2008-й год. Трудно поверить, что группа состоит всего из трех человек, а авторство всех песен принадлежит лидеру группы, вокалисту и гитаристу, Кайде. Первые же песни убеждает нас в том, что эта группа не какая-нибудь серая около-готическая жвачка для подростков – это вполне осмысленная, серьезная и разноплановая музыка. Нельзя сказать, что парни из «Беспросветного Дождя» предлагают нам что-то революционно новое. Нет, здесь все по канонам: приятный низкий чистый мужской вокал (с вариациями от немного слащавого до практически гроула) очень органично дополняют женские бэки; гитарные риффы характерные именно для готик-метала, а не для альтернативы и всякого глэма; ритм секция вариативная, но не рваная, а именно такая, чтобы подчеркнуть хитовые вокальные линии. Проходных вещей мною отмечено не было, с первого подхода альбом слушается на ура, а в голове оседают первые два трека (именно они выходили в виде предваряющих альбом синглов), но, впрочем, каждая песня имеется хитовые припевы, так что рано или поздно все они хорошо запоминаются. Есть на альбоме лирические спокойные вещи («Queen of Silence», «Romance in the Cruelty»), есть и боевики («Fragile», «The Only Truth»), но большинство трэков сочетают в себе разные темпы. Отдельное спасибо группе надо сказать за аранжировки: очень четко подобран баланс оркестровок (хоть и сэмплы, а как звучат!) и гитар. Ни один инструмент здесь не звучит искусственно и не к месту, все гармонично и в тему. Выделить какую либо песню в фавориты, мне сложно, а слабых – просто нет. Из групп соратников по цеху Blinded Rain ближе всего к Charon, но, на мой взгляд, с более продуманными вокальными линиями. В общем, во времена возникновения в готик-метале огромного количества групп-паразитов, данная команда, являясь ярким пятном, отдувается за них всех. Побольше таких команд, и готик-метал не загнется никогда!

Metal_Andy  18 янв 2009

С тех пор как некоторые участники группы Entwine организовали проект Shamrain в мире появилось две недоэнтвайн группы. Вся меланхолия и романтизм Entwine периода до 2002 года плавно перетек в новую группу. Но Shamrain, несмотря на это, катастрофически не хватало (и не хватает по сей день) драйва и нормальных гитарных запилов, чтобы банально удержать слушателя до конца своих пластинок - жуткая тягомотина. Что же до самой Entwine, то после альбома элементы готики стали сначала плавно (альбом "DiEversity" 2004), затем заметно ("Fatal Design" 2006) сходить на нет. Их музыка стала более альтернативной, вокал агрессивен, даже имидж стал а ля шахтеры из Рамштайна. И вот в новом альбоме эта тенденция получила новый виток развития. Кто-то скажет группа повзрослела: судите сами, появились песни на социальные темы ("Greed of Mankind", "Dead By Silence"), а музыканты освоили обширную коллекцию модных звуковых фильтров и сэмплов. Но из музыки ушло то, за что лично я их всегда любил - это атмосфера светлой грусти, которая присуща такому стилю как готик рок/метал. Да все объяснимо: наверное, невозможно десятилетиями писать о несчастной любви и неизбежном конце всего живого. А послушать про это хочется. Ну и в довершение ко всему, они заболели типичной болезнью взрослых групп - бесхитовостью, списались парни (единственная девушка, клавишница Рита, покинула коллектив после предыдущего студийника). Мне лично чужды искусственные утяжеления саунда (за счет более жесткой гитарной и ударной ритм секции) в ущерб общей мелодичности. А вокал "с хрипцой" идет группам типа Бон Джови, но никак не финским меланхоликам. В итоге после 3-4 прослушиваний альбома мне не запомнилось толком ни одной песни, разве что, как я отметил ранее, 6 и 7 трэк выделяются не характерной для группы лирикой. После предыдущего альбома, я и не ждал от группы шедевров жанра типа "Gone" и "Time of Despair", но расчитывал на порцию новых окологотических хитов. Но не получил ни окологотичных, ни, тем более, хитов. Отсюда и низкий балл.

Metal_Andy  16 янв 2009

После блестящего предыдущего лонгплея, ждал новый альбом с нетерпением и некоторым опасением – а не опустят ли планку? Не опустили.
Альбом очень понравился. Не скажу, что он лучше предыдущего, но и, по-видимому, не хуже. Звучание вполне узнаваемо, песни все так же цепляют и погружают в меланхолично-романтичную атмосферу. Пожалуй, музыка в медленных композициях стала более тяготеть к року, появились некоторые прогрессивные элементы. «Боевики» по-прежнему заставляют вспомнить о такой группе, как Nirvana. В каждой песне присутствует своя изюминка, различаешь их без труда уже после первого прослушивания. Мне больше всего понравилась среднетемповая «Anthem for a New Wave» (не знаю, откуда, но у меня возникли параллели с песней Scorpions – «Remember the Good Times» с альбома 2004-го года), из боевиков - «Killhoney» (на нее и клип на youtube лежит), а из медленных композиций отмечу «закрывашку» «Bury Me Down (The End)». Совсем немного досадно, что альбом очень ровный и нет супер-хита, оседающего в голове всерьез и надолго (как, например, «Sick One» c предыдущего альбома). Но, может, это даже плюс – зато, на претендента задержаться в вашем мозгу на денек другой, может претендовать чуть ли не любая из 12 композиций. В итоге, немецкие парни порадовали нас еще одним очень сильным альбомом. Не знаю как на счет шедевра на все времена, но уж минимум «восьмерку» они заработали честно. Рекомендую всем ценителям жанра и не только.

Metal_Andy  30 авг 2008

Ну вот, совсем другое дело!
Признаюсь, первый альбом этой группы, «Escapexstacy» (2003), был неплох, но только как сайд-проект, как нечто несерьезное. Второй, из-за Вили на вокале, волей-неволей напоминал о славной группе Sentenced, однако все аналогии не в пользу альбома «Lust Stained Despair» (2006). На нем был драйв, агрессия, но не было всеми любимой мрачной атмосферы вообще. Альбом был крайне сух и сложен для восприятия из-за почти полного отсутствия клавиш и соло гитары, да и песни слишком уж походили друг на друга.
На новом альбоме парни реабилитировались. Да, может быть, уровень партий соло-гитары все еще не на уровне Sentenced (но тогда бы пришлось говорить о возникновении новой легенды), но они есть и, что называется, в тему. Присутствует достаточное количество клавиш, а песни стали не только легко различаться между собой, но и иметь свойство подолгу задерживаться у тебя в голове. Резкой смены стилистики не произошло (да и не планировалось), налицо, пожалуй, рост Вилли, как композитора. Пока это еще не стопроцентная хитовость Sentenced, но шаг в этом направлении сделан. А к слову, заключительный проигрыш в песне «A Dead Heavy Day», да как собственно вся песня, легко бы вписалась на альбом тех же Сентенсид – очень красиво и меланхолично. В отличие от предыдущего альбома, «боевики» стали более грамотными, запоминающимися. Мои фавориты: «Hatelove», «Bear the Cross», «Me, Myself & I» и, конечно «A Dead Heavy Day». Остальные песни так же сильны, просто после пяти прослушиваний запомнились больше именно эти. Резюмируя, стоит отметить, что группа сделала плавный, но уверенный шаг в своем развитии, на мой взгляд, в правильном направлении. Теперь материал балансирует на стыке Sentenced и Sinamore (не знаете эту команду? Срочно ознакомьтесь – очень достойный готик-метал!). А расти есть еще куда, поэтому оценка высокая, но не высшая. Рекомендую всем.

Metal_Andy  30 авг 2008