В создании группы, наряду с Ковердэйлом участвовали Берни Марсден — гитара, Мики Муди — гитара, Нил Мюррей — бас, Дэвид Даул — барабаны и Брайен Джонсон — клавишные. Впрочем, Джонсон вскоре был заменен на Пита Солея (ex-Procol Harum). В записи дебютного 7-дюймового EP Snakebite (1978) группы принимал участие также бывший клавишник Deep Purple Джон Лорд. Продюсером всех альбомов, начиная с дебютного и до 1984 года был Мартин Бирч, продюсировавший последние альбомы Deep Purple с участием Ковердэйла. Параллельно работе с Whitesnake, Бирч также продюсировал альбомы Rainbow (сольного проекта бывшего коллеги Кавердейла по Deep Purple Ричи Блэкмора), Black Sabbath, Iron Maiden и других.

В 1979 году вышел второй альбом — «Lovehunter». Обложка альбома была несколько эротического содержания, поэтому в некоторых случаях пластинка продавалась в специальных коричневых пакетах. В данный период сформировался «золотой состав» Whitesnake — Марсден, Муди, Кавердэйл, Лорд, Пэйс, Мюррей. В 1980 был выпущен еще один альбом — «Ready An' Willing», принёсший группе хит, который был начально написан для Би Би Кинга, впоследствии переделанный, исполняемый и по сей день — «Fool For Your Lovin'». В 1981 году вышел самый успешный альбом первого периода карьеры Whitesnake под названием «Come An' Get It». Он занял хорошие позиции во многих чартах. Во время записи «Saints & Sinners» уходит Марсдэн, а вскоре приходит конец и «золотому сотаву» — группу также покидают Пэйс и Мюррей. После некоторой паузы белая змея оживает вновь. Теперь в группе играли: спешно рекрутированных на запись недописанных партий Марсдэна, гитарист Мэл Гэлли, игравший ранее с Гленом Хьюзом в Trapeze, басист-виртуоз и друг Джона Лорда Колин Ходжкинсон и барабанщик Rainbow Кози Пауэл. В этом составе группа записывает «Slide It In», в котром уже чувствуется желание Ковердэйла перевести группу на комерческие рельсы. После записи альбома группу покидают Муди и Ходжкинсон. Вместо них в группу приходят гитарист Thin Lizzy — Джон Сайкс и вернувшийся Нил Мюррей. В 1987 году группа выпустила очень успешный альбом «1987», который завоевал трансатлантическую аудиторию. В данном альбоме, в отличие от его предшественноков, не было блюзового звучания. Группа полностью уклоняется в хард-н-хэви Два года спустя группа выпустила вместе со Стивом Ваем ещё один альбом, уже не имевший успеха предыдущего альбома и вскоре группа распадается. В 1994 году Дэвид Кавердэйл с гитаристом Адрианом Ванденбергом и воссоздают группу. Тогда же записывается «Restless Heart», который Ковердэйл изначально планировал в качестве сольной работы (отсюда непохожесть по звучанию на предыдущие работы). Затем Дэвид снова распускает группу и собирает её вновь в 2002 году, но с новым составом. В 2008 выходит новый альбом группы, названный «Good to Be Bad».

[править] Составы
Эра Состав Время Участники
I 1 январь—март 1978 David Coverdale — вокал,
Micky Moody — гитара, слайд-гитара,
Bernie Marsden — гитара, вокал,
Neil Murray — бас-гитара,
Dave Dowle — ударные,
Brian Johnston — клавишные.
2 март—июль 1978 David Coverdale, — вокал,
Micky Moody — гитара, слайд-гитара,
Bernie Marsden — гитара, вокал,
Neil Murray — бас-гитара,
Dave Dowle — ударные,
Pete Solley — клавишные.
3 август 1978 — июль 1979 David Coverdale,
Micky Moody,
Bernie Marsden,
Neil Murray,
Dave Dowle,
John Lord.
4 «золотой» июль 1979 — март 1982 David Coverdale,
Micky Moody,
Bernie Marsden,
Neil Murray,
John Lord,
Ian Paice.
II 5 сентябрь 1982 — декабрь 1983/январь 1984 (?) David Coverdale,
Micky Moody,
John Lord,
Mel Galley,
Colin Hodgkinson,
Cozy Powell
6 декабрь 1983 — апрель 1984 David Coverdale,
John Lord,
Mel Galley,
Cozy Powell,
Neil Murray,
John Sykes
7 май 1984 — январь 1985 David Coverdale,
Cozy Powell,
Neil Murray,
John Sykes,
Richard Bailey
8 август/сентябрь 1985 — (?) David Coverdale,
Neil Murray,
John Sykes,
Aynsley Dunbar


(состав 8+ (конец 1986): David Coverdale, Aynsley Dunbar, Adrian Vandenberg, ??)
9 март 1987 — август 1988 David Coverdale, Adrian Vandenberg,
Vivian Campbell,
Tommy Aldrige,
Rudy Sarzo
10 март 1989 — сентябрь 1990 David Coverdale,
Adrian Vandenberg,
Tommy Aldrige,
Rudy Sarzo,
Steve Vai.
III 11 июнь—октябрь 1994 David Coverdale,
Adrian Vandenberg,
Rudy Sarzo,
Denny Carmassi,
Warren DeMartini,
Paul Mirkovich
12 1997—1998 (?) David Coverdale,
Adrian Vandenberg,
Denny Carmassi,
Tony Franklin,
Steve Farris,
Derek Hilland
IV 13 декабрь 2002 — апрель 2005 David Coverdale,
Tommy Aldrige,
Doug Aldrige,
Reb Beach,
Timithy Drury,
Marco Mendoza
14 май 2005 — ноябрь 2007 David Coverdale,
Tommy Aldrige,
Doug Aldrige,
Reb Beach,
Timithy Drury,
Uriah Duffy
15