Хоть аэросмитовцев часто называют «плохими парнями из Бостона», ни для кого из участников этот город не родной. Стивен Талларико (Тайлер), Джо Перри и Том Хэмилтон впервые встретились в городке Сьюнапи в конце 1960-х. Первый приехал из Нью-Йорка, второй из Массачусетса, а третий из Нью-Хэмпшира. В 1970 ребята решили объединиться в группу и нашли, что Бостон станет для них идеальной базой. Гитарист Брэд Уитфорд с барабанщиком Джоем Крамером дополнили состав, и в 1973 Aerosmith записали свой дебютный одноимённый альбом.
За следующие годы группа выпустила ряд успешных пластинок, много гастролировала и пользовалась большой популярностью, но потом столкнулась с проблемами наркотической и алкогольной зависимости, которые чуть не стали причиной распада. В тяжёлый период 1979—1984 Перри и Уитфорд ушли из Aerosmith, но во многом благодаря усилиям менеджера Тима Коллинза оригинальный состав был восстановлен, и группа фактически возродилась. С тех пор Aerosmith добились даже большего, чем в 70-е.
Продано 150 млн альбомов Aerosmith, из них 66,5 — в Соединённых Штатах. Это самый высокий результат среди американских команд, играющих хард-рок, и второй в мире после австралийцев AC/DC. По количеству золотых, платиновых и мультиплатиновых альбомов Aerosmith первые среди американских групп. 21 песня Смитов попала в Топ 40, 9 занимали первые места в хит-парадах мейнстрима, группа получила 4 Грэмми. Aerosmith оказали сильное влияние на развитие разных музыкальных направлений, сочетая в своём творчестве элементы хард-рока, хэви-метала, поп-музыки, глэма и блюза. В 2001 году они были включены в Зал славы рок-н-ролла, а журнал Rolling Stone и телеканал VH1 включили их в список 100 самых великих музыкантов всех времён (100 Greatest Artists of All Time)

Образование
Началось все в конце 60-х в Сьюнапи, Нью-Хэмпшир. Стивен Тайлер, которого ещё звали Стивеном Талларико, приехал туда на каникулы. До этого он без особого успеха пробовал себя в роли барабанщика и вокалиста ряда нью-йоркских групп. Стивен встретил Джо Перри, который играл вместе с басистом Томом Хэмилтоном и барабанщиком Дэвидом Скоттом в группе The Jam Band, и одновременно подрабатывал посудомойщиком в портовом кафе. По легенде Стивену очень понравилась еда и он захотел похвалить повара, но нарвался на хмурый взгляд Перри. Фактически эта встреча привела к образованию Aerosmith.
В сентябре 1970 Перри и Хэмилтон переехали в Бостон, где познакомились с Джоем Крамером, барабанщиком из Yonkers. Оказалось, что он тоже знает Стивена и был бы рад играть с ним в одной группе. Крамер бросает учёбу в музыкальном колледже Беркли и присоединяется к коллективу. В октябре 1970 троица снова встречает Стивена Тайлера, который на этот раз отказывается играть на барабанах, но предлагает себя в качестве вокалиста и фронтмена. Все соглашаются, Тайлер приводит своего школьного друга Рея Табано, который берётся за ритм-гитару, и группа начинает играть на местных концертах. В 1971 Рея заменил Брэд Уитфорд, образованный и более-менее профессиональный гитарист, недавно окончивший колледж Беркли и даже успевший сформировать свою группу Earth Inc. Состав Тайлер, Перри, Хэмилтон, Крамер и Уитфорд меняется только в промежуток с июля 1979 по апрель 1984.
1970-е
Определившись с составом, группа начала живые выступления и за пару лет добилась успеха в пределах студенческого городка MIT, исполняя песни популярных тогда Yardbirds и Rolling Stones. В 1972 Aerosmith подписали контракт с Коламбия Рекордз, а в 1973 записали свой дебютный одноимённый альбом. Критики называли материал сырым и непродуманным, на группу обрушился шквал насмешек из-за схожести с Роллингами (причём куда больше из-за внешности солистов, чем из-за музыки), а по-крупному альбом никто не заметил. Но было бы несправедливо назвать его неудачным, ведь именно на Aerosmith впервые зазвучали песни, сегодня ставшие классикой. Албом в итоге стал дважды платиновым.
«Mama Kin» и «Walkin' the Dog» были довольно популярны на радио и приветствовались публикой на концертах, а «Dream On» доползла до 59 места в национальном хит-параде. Не прекращая гастролировать, в 1974 Aerosmith подготовили свой второй альбом «Get Your Wings». Он открыл череду мультиплатиновых альбомов, спродюсированных Джеком Дугласом. Популярными на радио стали «Same Old Song and Dance» и кавер на песню The Yardbirds «Train Kept A Rollin». На концертах поклонники предпочитали более мрачные «Lord of the Thighs», «Seasons of Wither» и «S.O.S. (Too Bad)», но так или иначе на сегодняшний день распродано более 3 млн копий альбома.
Ещё через год, в 1975, вышел Toys in the Attic. Именно этот альбом многие считают переломным для Aerosmith и сделавшим их музыку любимой во всей Америке, а группу — достойными конкурентами Led Zeppelin и The Rolling Stones. Toys in the Attic показал, что Aerosmith — самодостаточная группа, удачно совмещающая в своих песнях блюз, глэм, хэви-метал и поп-музыку. Успешное шествие по чартам начал сингл «Sweet Emotion», который попал в Топ-40, а продолжила переизданная «Dream On» (#6 — это лучший результат группы в 70-е). Вторая песня с альбома, «Walk This Way», в начале 1977 добралась до первой десятки. Тогда же были переизданы первые два альбома коллектива. Aerosmith упорно продолжали выпускать по альбому в год, и в 1976 появился Rocks. До сих пор его считают самым тяжёлым, а многие и самым сильным. Rocks быстро стал платиновым, а песни «Last Child» и «Back in the Saddle» — хитами на радио. Оба — Toys in the Attic и Rocks — пользуются уважением у любителей музыки, в частности хард-рока.
Вскоре Aerosmith опять отправились на гастроли. Теперь они уже организовывали собственные шоу и выступали как хедлайнеры на нескольких крупных фестивалях. Участники не на шутку увлеклись алкоголем и наркотиками, поэтому не все концерты проходили удачно, а некоторые группе и вовсе не удавалось дотянуть. Рассказывают анекдотичную историю о том, как менеджер «для разнообразия» поменял первую и последнюю песни программы местами, а почти ничего не соображающий Тайлер решил, что концерт окончен и с радостью ушёл со сцены.
В результате появился не провальный, но и не оправдавший надежды Draw the Line в 1977 году. И снова тур, в рамках которого был записан концертный сборник Live! Bootleg. Aerosmith снимаются в фильме Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, поставленном на музыку The Beatles. Кавер на «Come Together» станет их последней на ближайшие 10 лет песней, попавшей в Топ 40. На момент записи шестого студийного альбома Night in the Ruts (1979) группа была замучана разъездами и пьянками, а Тайлер переругался с Перри. Последний хлопнул дверью и организовал собственный проект, который имел локальный успех.
На место гитариста пришёл Джимми Креспо (ex-Flame). Night in the Ruts провалился по всем пунктам, единственным синглом у него был «Remember (Walking in the Sand)», и та кавер-версия песни The Shangri-Las. «Remember» дотянулась только до 67 строчки хит-парада.
1980-е
Сборник Greatest Hits (1980) разошёлся огромным тиражом, но группу ожидала ещё одна серьёзная потеря — на этот раз её покинул Брэд Уитфорд. Записав гитарную партию для «Lightning Strikes», он уступил место Рику Дьюфею. Тайлер врезался на мотоцикле в фонарный столб и почти год пролежал в больницах. Но к 1982 у группы был готов Rock in a Hard Place, хотя он обернулся очередной неудачей — только золотой статус и отсутствие синглов. На концертах в поддержку альбома музыканты отключались прямо на сцене.
Странно, но задним числом отношение к двум «провальным» альбомам резко изменилось, а Rock in a Hard Place теперь называют самым недооцененным и одним из лучших творений группы. Альбом как бы стоит особняком, по звучанию он сильно отличается и от раннего, и от современного Aerosmith.
14 февраля 1984 Перри и Уитфорд посетили концерт Aerosmith, а спустя пару месяцев были восстановлены в группе. Во многом этому способствовал новый менеджер Тим Коллинз, ранее работавший с Перри. Стивен Тайлер вспоминает: «Это было непередаваемо, когда мы впятером собрались в одной комнате впервые за такое долгое время. Мы все начали смеяться — как будто тех пяти лет никогда не было. Мы знали, что поступаем правильно.»
В том же году Aerosmith организовали успешный тур с символическим названием «Back in the Saddle», во время которого записали концертник Classics Live II. Разногласий между ними больше не было, группа перешла на Джеффин Рекордз и там продолжила работу над возвращением. Несмотря на уход Aerosmith на другой лейбл, в течение 80-х Коламбия выпустила двойной сборник Classics Live I и II и коллекционное издание Gems.
Первым альбомом, записанным после воссоединения, стал Done with Mirrors (1985). Если критика отнеслась к нему положительно, то слушатели успели позабыть о группе: альбом получил только золото и был проигнорирован на радио. Самая примечательная песня «Let the Music Do the Talking» по сути была кавером на Joe Perry Project. Но с каверами Aerosmith всё-таки везло: в 1986 Тайлер и Перри по инициативе Рика Рубина присоединились к культовой хип-хоп-команде Run DMC и записали новую версию «Walk This Way», впервые объединив в песне элементы рок-музыки и рэпа. Хит прогремел по обе стороны океана, обозначив окончательное возвращение Смитов.
Одна проблема пока оставалась. Тим Коллинз пообещал сделать из Aerosmith самую известную группу 90-х, если они расстанутся с наркотиками. И ребята согласились, за несколько лет завязав с опасным увлечением. После провала Done With Mirrors следующий альбом должен был стать решающим для будущего группы. Освободившись от дурмана, они с усердием принялись за работу. Permanent Vacation был выпущен в августе 1987. Публика восприняла его на ура: 5 млн копий только в США и три сингла («Dude (Looks Like a Lady)», «Rag Doll», и «Angel», все попали в Топ 20 Биллборда). Последовал напряжённый тур с Guns N' Roses, которые и не скрывали сильное пристрастие к «колесам».
Альбом Pump (1989) оказался ещё лучше: три сингла попали у